Hay productos capaces de contar la historia de un lugar con apenas un bocado. En Mercedes, el salame quintero cumple esa función. Su elaboración está ligada a las antiguas quintas que rodean la ciudad y a las familias inmigrantes que llegaron durante el siglo XIX, especialmente desde Italia, trayendo consigo recetas, costumbres y una manera particular de entender la comida.
Las quintas fueron espacios de producción de frutas y hortalizas, pero también de elaboración de chacinados destinados originalmente al consumo familiar. De aquellos saberes surgieron preparaciones como la bondiola, el chorizo, la morcilla y, especialmente, el salame quintero, convertido con el paso de las décadas en uno de los grandes símbolos gastronómicos de la localidad.
Chacinados Sabores Mercedinos – IG @saboresmercedinos- forma parte del recorrido histórico local, una fábrica artesanal con 20 años de trayectoria.
“Comenzaron mis padres y nosotros continuamos con la tradición. Elaboramos distintos productos, entre ellos el salame quintero, además de salamín, chorizo, longaniza y salame picado fino. Durante la fiesta también llevamos quesos y armamos tablas de picadas, siempre acompañadas con la tradicional galleta de campo. Si bien la temporada fuerte es el invierno, trabajamos durante todo el año, manteniendo una producción que forma parte de la historia y la identidad de nuestra familia” , detalló el productor Martín Velasco.
La receta tiene sus secretos. Entre sus características aparecen la combinación de carne de cerdo y vaca, el tocino cortado a cuchillo y la pimienta en grano. El resto queda en manos de cada elaborador, porque parte del encanto está precisamente en esas fórmulas familiares transmitidas de generación en generación.
La historia de la fiesta comenzó a fines de la década de 1960, cuando un grupo de amigos reunidos en un almacén de la ciudad imaginó una celebración dedicada a este producto. La propuesta fue creciendo hasta convertirse en una cita anual que, desde 1975, forma parte de la identidad mercedina.
La 51º Fiesta Nacional del Salame Quintero invita a volver a esa tradición del viernes 11 al domingo 13, desde las 10:00, en el Parque Municipal Independencia. La carpa de productores será uno de los puntos centrales, con degustaciones, picadas criollas y quesos artesanales. El recorrido se completa con un patio gastronómico, puestos de artesanías y espectáculos en vivo.
Uno de los momentos más esperados será el concurso de salames, que acompaña a la celebración desde sus primeras ediciones. Productores locales presentan sus mejores piezas ante un jurado y, una vez definidos los ganadores, los ejemplares premiados son exhibidos y rematados. La iniciativa tiene además un costado solidario, ya que históricamente lo recaudado fue destinado a instituciones mercedinas. “Fuimos premiados en tres oportunidades como mejor stand, algo que nos llena de orgullo. Nos gusta mucho participar de la fiesta y ver que el público se siente cómodo, disfruta de la propuesta y se acerca a compartir con nosotros. Para nuestra familia también es una experiencia muy linda formar parte de este encuentro” , agregó Velasco.
Mercedes propone así un paseo donde la gastronomía se convierte en patrimonio. Entre una picada, una copa y una charla, aparece la historia de aquellas familias que encontraron en las quintas una nueva forma de vida y dejaron en la mesa una herencia que todavía perdura.
